Repère · les essais de sol
Sondages, pressiomètre, pénétromètre : ce que chaque essai mesure
Une étude de sol G2 ne se fait pas à distance. Elle repose sur des investigations menées sur la parcelle, dont la norme dit qu’elles sont « fonction du site et de la complexité du projet ». Chaque essai répond à une question différente : de quoi le sol est fait, comment il résiste, comment il se déforme, comment il réagit à l’eau.
Publié le 11 août 2026 · mis à jour le 11 septembre 2026 · temps de lecture : 5 min
Voir le sol : les sondages de reconnaissance
Le premier besoin est de savoir de quoi le sol est fait, et dans quel ordre. La fouille à la pelle mécanique ou la tarière montrent les couches proches de la surface, là où la maison viendra s’appuyer. Pour aller plus bas sans rien perdre, le sondage carotté remonte le terrain en cylindres intacts : les couches se lisent comme dans une coupe, se photographient, et des échantillons partent au laboratoire.
Il existe aussi des forages dits destructifs, qui ne remontent pas de carotte mais enregistrent la façon dont l’outil avance : un changement brusque signale un changement de couche. Ils servent souvent à relier entre eux plusieurs points mieux documentés.
Mesurer la déformation : le sondage pressiométrique
Le pressiomètre répond à une question que les yeux ne peuvent pas trancher : comment ce sol se déforme-t-il sous une charge ? Une sonde cylindrique est descendue dans un forage, puis gonflée par paliers. À chaque palier, la pression appliquée et le volume injecté sont relevés.
La courbe obtenue donne deux grandeurs que le bureau d’études utilise pour dimensionner les fondations : un module, qui dit comment le sol se tasse, et une pression limite, au-delà de laquelle il cède. C’est l’essai de référence quand il faut justifier une solution de fondation en phase projet. Le nombre d’essais pressiométriques pèse d’ailleurs lourd dans un devis.
Combien de sondages pour votre terrain ? La réponse dépend de la surface et du projet, pas d’un forfait.
Mesurer la résistance : les pénétromètres
Le pénétromètre dynamique enfonce une tige d’acier par battage, sous les coups d’une masse qui tombe d’une hauteur constante. Le nombre de coups nécessaires pour avancer d’une longueur donnée est compté : plus il en faut, plus le sol résiste. L’essai est rapide et léger, et il permet de multiplier les points sur une parcelle pour repérer une zone plus molle ou une couche dure.
Sa limite est de ne remonter aucun échantillon : il dit que le sol résiste, pas ce qu’il contient. Le pénétromètre statique, qui enfonce la pointe à vitesse constante au lieu de la battre, fournit une mesure plus fine de la résistance en pointe et du frottement le long de la tige. Dans les deux cas, ils se croisent avec un sondage qui montre les couches.
Comprendre l’argile : le laboratoire
Sur un terrain argileux, la question décisive se règle au laboratoire. Les échantillons prélevés passent des essais d’identification : teneur en eau, limites qui marquent le passage de l’état solide à l’état plastique, activité de l’argile. D’autres essais mesurent directement son aptitude à se rétracter en séchant ou à gonfler en s’imbibant.
Ce sont ces résultats qui permettent de dire si le sol sous la maison est sensible au phénomène que vise la réglementation, et à quelle profondeur il cesse de l’être. L’étude de conception s’en sert pour fixer des prescriptions constructives adaptées à la nature du sol (article R132-5).
Pourquoi on combine les essais
Aucun essai ne suffit seul. Le carottage montre sans mesurer, le pénétromètre mesure sans montrer, le pressiomètre mesure en un point précis, le laboratoire éclaire un échantillon. Un avant-projet géotechnique croise ces sources pour construire une image du sol sous l’emprise du bâtiment.
Le choix et le nombre des investigations reviennent au bureau d’études, qui les adapte au site et au projet. C’est aussi la ligne du devis la plus utile à comparer : voir comparer deux devis d’étude G2. Ce que ces investigations permettent de choisir est détaillé sur l’avant-projet de la G2.
Textes rouverts pour cette page (septembre 2026)
arrêté du 22 juillet 2020 (contenu des études géotechniques) · CCH, art. R132-5.
Questions fréquentes
Les questions : réponses courtes
Qu’est-ce qu’un sondage pressiométrique ?
Un essai où une sonde gonflée par paliers dans un forage mesure la pression et le volume injecté. Il donne un module de déformation et une pression limite, utilisés pour dimensionner les fondations.
Le pénétromètre dynamique suffit-il pour une étude G2 ?
Il mesure la résistance du sol mais ne remonte aucun échantillon. Le bureau d’études le combine en général avec des sondages qui montrent les couches et avec des essais de laboratoire.
Mis à jour le 11 septembre 2026. Textes officiels vérifiés en septembre 2026.